「角川俳句大歳時記」には熊が季語として採用されていて、熊の子季語には、羆（ひぐま）、月輪熊（つきのわぐま）、北極熊、白熊などが掲載されている 1）
北極熊（白熊）は北極圏およびその周辺に生息する熊で、日本では見られないのに、なぜ季語として掲載されているのだろうか？
疑問に感じたので調べた
熊の季語の歴史
熊を初めて季語にしたのは「柳下孤村(大正4)」で 3）
その後、「山本三生(昭和8)」が熊の子季語に羆、月輪熊、馬来熊（マレーグマ）などを追加し 2）
「素人社書屋(昭和10)」がさらに子季語に、白熊、北極熊を追加した 4）
このようにして、熊の子季語が増えていったが
その後、日本にはいないマレーグマは、自然と季語から消えていった
ただ、同じように日本にはいない白熊、北極熊は、どういうわけか現在も残っている
これが北極熊を入れた理由？
「山本三生」は熊の子季語に羆や月輪熊を掲載したが、北極熊は掲載しなかった
その理由を書いた一文がある
「流氷に乗ってきたと思われる白熊（北極熊）を千島で捕獲したことがあるが、この地方には常住しない」として季語には掲載しなかった 2）
山本三生は、北極熊を季語にしなかった理由をこのように挙げたが、これが逆に北極熊を掲載するきっかけになったのだろうか？
日本で北極熊が捕獲されたという事実は、絶対に日本では見ない動物ではない、ということになるから
ただ、いくら考えたところで結局、理由が分かるのは掲載した人だけなのだが・・
話は変わるが
北極熊は温暖化の影響で北極圏でさえ個体数が減少し、2100年までには絶滅が危惧されている 5）
もし、本当に2100年ころまでに北極熊が絶滅してしまうのだとしたら、俳句として北極熊を詠むことができるのは70年ちょっとしかない
いまの私たちにしか詠むことができないということになる
日本に生息する云々、季語云々を抜きにして、詠んだほうがよいとも感じる
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参考資料
1)
角川書店.(2022).新版角川俳句大歳時記.KADOKAWA.
2) 山本三生 編.(昭和8).俳諧歳時記 冬.改造社.
3)
柳下孤村 編.(大正4).元禄、天明、明治時代俳句選 冬及新年の部.木太刀社.
4)
素人社書屋 編.(昭和10).最新俳句歳事記 冬.素人社書屋.
5)
BBCニュース.
