「綿取」の子季語の「綿初穂」ってなに？

綿の実から綿の繊維をとる「綿取」という秋の季語があります

この関連季語として「角川俳句大歳時記」では「綿初穂」を紹介しています　1）

ただ、紹介はされているのですが、意味が書かれていません

ワタの漢字表記は、採取する前の植物の状態のものを「棉」、採取後のものを「綿」と書き分けるため

「綿初穂」は採取した後のワタとなります。そうなると「初穂」は何を指すのでしょうか？

一般的に初穂と言えば、植物の穂が初めてついた状態を想像します

なぜ、採取した後のワタに初穂という言葉がついているのでしょうか？

「俳句季語よみかた辞典」には、「綿初穂」は「綿の初穂」だと書いてあります　2）

そうなると、アオイ科の綿に初穂が出たということになりますが、アオイ科の綿は、実綿(みわた)、毛（綿花）、種子（綿実(めんじつ)）などは見られますが、穂はみられません　3）

綿の一生について書かれた本にも「穂」の記述はひとつもありません　8）　

そんな中、「日本国語大辞典」に次の解説を見つけました

綿初穂は「その年にはじめて収穫した綿花。神仏に供える。」　9）

「初穂」には別の意味があり

「その年に初めて収穫された稲穂や魚類などを神前に奉納すること」でも使われます

そうなると綿初穂は、収穫された綿を神前に奉納することなのでしょうか？

これに関連しそうな文も見つかりました

「土人取て綿の初穂ち供つ之ち境内に・・」　4）

これは、会津若松市の蚕養（こがい）国神社での文言で、地域に住む人（土人）は、綿取り（取て綿）の初穂を供えたのち・・といったこと

また、安楽寺を護持するために、麦初穂、綿初穂、米初穂を集めていた記録も見つかりました　5）

稲や魚ではなく、お金を神様へお供えするものを「初穂料」というようで

「佛教史學研究」に「綿初穂料として御坊に銭372文出す」とも書かれています　6）

これらを考えると、綿初穂は

収穫した綿を神仏に供える（初穂）こと

また、神仏に供える（初穂）ための綿をいうのかもしれません

あくまでも想像です

辞書に「綿初穂」は載っていないので、この季語を使う場合は、ご自身で意味を確かめたうえで使ったほうが良いかもしれません

季語を詳しく知りたい方は、「四季を語る季語」をお勧めします

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1）角川書店.(2022).新版角川俳句大歳時記.KADOKAWA.

2）日外アソシエーツ.(2015).俳句季語よみかた辞典.日外アソシエーツ.

3）監修：松村明.デジタル大辞泉.小学館

4）寺島良安.和漢三才図会
巻第５３−７１.(明34).中外出版社

5）茨木市,茨木市教育委員会.わがまち茨木風習編.(1993).茨木市.

6）佛教史學研究. (1992).日本:佛教史學會.

8）朝日新聞社.(1997).植物の世界.朝日新聞社.

9）小学館.(2003).日本国語大辞典.小学館